For rejsende, der ønsker at opleve den gamle egyptiske historie, er de mest frugtbare regioner de omkring Luxor - både nord og syd på Nilen - og Aswan samt kataraktregionen syd for Aswan-dæmningen. Efter netop at have tilbragt den bedre del af ugen i området, ville jeg fremhæve nogle af de bedste steder at besøge.
Mens du opholder dig i Luxor, er der mere end nok at gøre i to eller tre dage (eller hele livet, hvis du er arkæolog) lige i umiddelbar nærhed af byen. De største højdepunkter er:
1) Karnak- og Luxor-templerne
Disse to steder, der ligger lige inde i Luxor, ca. 15 minutters gang fra hinanden, er de to fineste eksempler på New Kingdom Temple-arkitektur i hele Egypten. Det nye kongerige - berømt for store konger som Ramases II såvel som den gådefulde Tutankahmun, varede fra omkring 1500-1000 f.Kr. og betragtes generelt som højden af egyptisk kunst og præstation. Efter dem gled landet i tilbagegang og blev derefter regeret af perserne, de ptolemæske grækere - hvoraf Cleopatra var den mest berømte - og derefter det romerske imperium.
Karnak-templet er det tætteste, som egypterne havde til Federal Mall i DC. Det var 'statstemplet', hvor hver stor farao byggede sin egen sektion, og det voksede til at være et enormt kompleks. Den mest interessante funktion er Hypostile Hall, med over 120 søjler, det er virkelig imponerende. Besøgende, der læser det på forhånd, vil også bemærke, at det blev bygget omtrent 'kronologisk' fra bagsiden til besøgets indgangsside, så du kommer til ældre og ældre arkitektur, når du skrider frem. Den centrale del - fra Seti og Ramases II inklusive hallen, var uden tvivl den mest velstående æra af egyptisk historie, så det er ingen overraskelse, at det er storslået.
Luxor-templet, nede ad vejen, er et andet godt eksempel på arkitektur fra New Kingdom. Det er smukkest om natten, når du kan få adgang til og gå igennem det og se dets enorme søjler krøllet i lys og skygge. I modsætning til nogle af de andre steder, hvor du skal sidde igennem et uendeligt lysshow for at se det om natten, kan du frit vandre her.
2) Kongernes dal
Kongegravene har nogle af de bedst bevarede egyptiske vægkunst overalt i landet. Nogle grave er mere imponerende end andre - hvilket generelt afspejler velstanden i den tid under faraoens styre såvel som deres berømmelse og levetid. På trods af de højere omkostninger (relativt set koster adgangen omkring $ 50), bør Setis grav ikke gå glip af.
3) Deir El Bahari
Det berømte Hatshepsuts tempel ligger direkte ind i bjergsiden. Dette er uden tvivl det mest komplette tempel, der er tilbage i Egypten, en kombination af dets isolation og de konserverende kvaliteter i ørkenklimaet.
4) Medinet Habu
Min personlige favorit, dette tempel blev bygget af Rameses III, faraoen, der afskød Sea People's invasion af Egypten (de samme folk, der fyrede Troja i Homers berømte epos). Jeg kan godt lide det måske på grund af hvad det symboliserer: det var det sidste bygning, der blev bygget hos Theben, der virkelig er lige så storslået som dets forgængere. Efter Ramases III gik Egypten ind i en forholdsvis hurtig tilbagegang og trods et par skinnende øjeblikke genvandt de aldrig sin supermagtstatus. De andre store regionale steder - i Edfu, Kom Ombo og Philae i Aswan, var alle ptolemæisk eller romersk, så Medinet Habu står som det sidste store eksempel på indfødt egyptisk præstation.
Mens du er der, skal du kigge op efter flokke af fugle i de forskellige gårde. Med lav turisme har du måske bare stedet for dig selv og være i stand til at høre dem og deres vidunderligt fredelige lyde.
Omkring Luxor er der mange steder, men de fire bedste er lidt af et drev - to nord og to syd.
Mod nord har du Dendera omkring 1,5 times kørsel, og Abydos omkring 3 timer væk.
Fra mit perspektiv, på trods af afstanden til Abydos, og at Abydos-templet er den eneste ting at gøre i området, er besøget absolut det værd. I modsætning til Karnak er Abydos delvist rekonstrueret - med en vis omhu for at skelne gammelt fra nyt - og så er den indvendige vægkunst bedre beskyttet. Designene her og på samme måde på Dendera, som du let kan ramme på din returrejse tilbage til Luxor på en dag, har nogle af de mest levende overlevende farver på ethvert egyptisk tempelsted. Når du ser dem, får du virkelig en meget bedre forståelse af, hvor levende de egyptiske templer skal have været i deres levende storhedstid
hvor meget tjener steve higgins
Mod syd er Edfu og Kom Ombo de to bedste steder at se og bekvemt placeret på en dagskørsel til Aswan. Begge er ptolemaiske græske templer, så når du ser dem, er det interessant at reflektere over, hvordan æstetikken søger at fremkalde tidligere tider i sin storhed, men er subtilt anderledes. På Kom Ombo og ved Philae i Aswan selv er denne effekt særlig stærk: du ser romerske smalle korintiske søjler mod den traditionelle egyptiske tempelstruktur af pyloner og gårde. Især er Philae, Kom Ombo og Edfu næsten helt farveløse - men langt mere komplette end deres kolleger fra det nye rige - så ved at se begge får du den bedste sande fornemmelse af, hvordan de bedste eksempler på egyptisk arkitektur så ud i antikken.
