Midt i rygter om en forestående Gibson Guitar Corp. konkurs. Jeg ville se, om jeg kunne komme bag overskrifterne og forbinde dig, Inc.com-læseren, med Henry Juszkiewicz, formand og administrerende direktør for Gibson Guitar Corp.
Jeg har været Gibson Guitar-hengiven og samler og som kunstner haft min egen guitarlinie gennem Epiphone guitarer, et Gibson-ejet guitarfirma, i flere år.
Men først nogle vigtige baggrundsoplysninger:
Gibson Mandolin-Guitar Manufacturing Co., Ltd. blev grundlagt i 1902. Guitarer, der bærer mærket Gibson, er og er i øjeblikket alle fremstillet i USA. I 1952, efter partnerskab med jazzgitarlegenden Les Paul, begyndte Gibson at fremstille Les Paul-modelgitaren, som er blevet en af de mest legendariske og ikoniske guitarmodeller i historien om indspillet populærmusik.
I 1986 købte Henry Juszkiewicz, Dave Berryman og Gary A. Zebrowski virksomheden Gibson tre måneder, efter at have været betragtet som et mørkt årti med dårlig kvalitetskontrol og dårlig forvaltning, og har siden da bragt kvaliteten af Gibson og Epiphone guitar mærker specifikt tilbage til deres tidligere herlighed.
I løbet af de sidste mange år har Gibson - gennem Juszkiewicz's iværksættervejledning - bevæget sig ud over erhvervelsen af musikinstrumentvirksomheder ved at erhverve flere japanske forbrugerelektronikvirksomheder som TEAC Corporation (Teac og Esoteric brands), Phillips, Cerwin Vega, Stanton, som samt professionelt lydudstyr fra KRK Systems og TEAC Corporation / TASCAM.
Det følgende er et uddrag af mit eksklusive interview med Henry Juszkiewicz, der fandt sted i februar 2018.
Jay Jay French
Henry, hvor tæt er Gibson-guitarfirmaet på at anmode om konkurs?
Henry Juszkiewicz
hvor høj er daisy fuentes
Gibson vil ikke indgive konkurs. Det er ikke vores hensigt.
Vi overholder alle obligationer. Vi har betalt renter, og det er vores intention at refinansiere disse obligationer. Vi har en meget god investeringsbank kaldet Jefferies, der har arbejdet med refinansiering i godt over et år. De er meget sikre på, at vi vil refinansiere virksomheden. Det er normalt, hvad der sker, fordi obligationer altid udløber, og der er et forsøg på at finde nye investorer og at refinansiere forretningen.
Vi har allerede talt med mange mennesker, der er potentielle investorer. Gibson-guitarer klarer sig rigtig godt. Vores salg er vokset. Vores rentabilitet er steget i guitarbranchen, og vi forventer at få et endnu bedre år. Vi gennemgår bare vores modelår 2019. Guitar Center ( den landsdækkende detailkæde ) er tilbage på en stor måde, og vores antal med Guitar Center er spektakulære i de sidste par måneder, langt over det sidste år. Og det går generelt godt med MI ( musikinstrument ) forretning. Vores KRK-studiemonitorer klarer sig rigtig godt. Vi er stadig nummer et med Yamaha og andre. Forbrugerelektronik-siden (Onkyo, Pioneer, TEAC, Esoteric, Cerwin-Vega) er blevet udfordret, siden vi købte den i 2013.
J.J.F.
Dækker det TEAC-, Esoteric- og Philips-linjerne, eller har hver enkelt af disse virksomheder deres egne særlige problemer?
H.J.
Ja. TEAC er virkelig uafhængig. Jeg mener, de er et børsnoteret selskab i Japan. Du ved, de er, hvad de er. Jeg kan ikke sige, at de er spektakulære, men de klarer sig okay.
J.J.F.
Da du oprindeligt brugte de økonomiske værktøjer til at tilføre virksomheden kapital, troede du nogensinde, at dette var muligt?
Var dette et scenarie, som du endda kunne have forestillet dig, hvor du er nu?
H.J.
Du ved det helt sikkert. Jeg har været i problemer i 30 år. Jeg tror, jeg har en meget vanskelig forretningsopgave, og jeg vidste, at CE ( forbrugerelektronik ) forretning ville være meget arbejde. Selvom det ikke var så slemt som Gibson var, da vi tog det på, var det ikke et firma, der var virkelig solidt. Det havde brug for en masse arbejde, og den eneste forskel er, at jeg troede, at ledelsen havde noget tid.
Valutakrisen, der blev forårsaget i det første år, afsporet virkelig den plan. Og det endte med at blive meget mere arbejde end forventet. Jeg er iværksætter, så katastrofe kan altid komme. Det er risikoen. Hvis du vidste, hvordan katastrofen ville se ud, ville det ikke være risiko. Hver gang du gør noget, der er udfordrende, er det altid muligt for noget at ske.
J.J.F.
Hvad er det prispunkt, der sælges på guitar, der er mest effektivt, og er det førende high-end marked stort set forbi?
H.J.
Da vi købte Gibson, sagde alle, at guitaren var død, og tastaturer ville overtage. Kan du huske det?
J.J.F
Ja, det var de tidlige, tidlige 80'ere.
H.J.
Ja. Du ved, det var alt elektronik. De japanske elektronikvirksomheder lavede disse MIDI-guitarer (Music Instrument Digital Interface). Alt var elektronisk, og det ville overtage alle akustiske instrumenter. Det ville være død. Og hver [guitar] butik [i USA] var under vand med guitarer. Jeg startede med det.
Men døden af guitar salg skete ikke. Jeg klarede mig rigtig godt med guitarer. De døde ikke. De klarede sig virkelig rigtig godt. Og så var der John Travolta og discomusik, og det var al den vrede. Alle sagde: 'Guitarer skal dø.' Og de døde ikke. De klarede sig rigtig godt gennem den periode. Folk spiller stadig på Beatles. Faktisk lytter børnene til ældre musik [produceret] inden de blev født end nogensinde før. Musik er på grund af streaming meget mere eklektisk.
Så guitarforretningen og musikinstrumentbranchen er generelt en plus eller minus 3 procent vækstforretning siden 1900'erne. Det er en meget stabil forretning. Det fortsætter med at være. Vores branche er steget med 3 procent, hvilket er en stor vækst for vores forretning. Guitar salg er op.
J.J.F.
Hvad er det hotteste prispunkt for en guitar efter dit skøn?
H.J.
Baseret på hvad jeg ser, over 3.000 dollars. Den anden ting er, at avancerede [elektriske] guitarer er varme. Det er bare, at der ikke er mange af dem med hensyn til enheder.
J.J.F.
Jeg spiller Epiphone-guitarer udelukkende live. Jeg har spillet dem i over 15 år. Og jeg tror tilfældigvis, at de er fantastiske guitarer, og de er prissat til nogle utrolige gadepriser for kvaliteten, som er omkring $ 499. Jeg tror, numerisk, at du skal sælge bådfyldte ting. Har jeg ret?
H.J.
Oh yeah. Vi sælger sandsynligvis tre eller fire til en. Epiphone til Gibson-mærket. Men vi tjener flere penge på Gibson-siden. Vi er prissat effektive. Hele pointen er, at vi vil give virkelig stor værdi til forbrugeren, ikke? Og det gør vi. Dave [Berryman, præsident for Gibson Guitar Corp. og leder af Epiphone-duitarafdelingen i Gibson] laver bare et stykke arbejde, og guitarerne bliver stadig bedre.
J.J.F.
Henry, er den æra af seks, syv, otte, ni tusind Collector's Choice Les Paul-modellen [en superpræmie, Gibson custom-shop rekreation af legendariske Les Paul 1950-modeller] stort set færdig eller tror du, der er plads i den æra stadig?
H.J.
Hvis Jerry Seinfeld køber en guitar, bliver det ikke en $ 500 Epiphone, ikke? Han vil købe avancerede ting. Pointen er, at der er en masse high end - det er et smukt kunstværk, og det har historie. Denne forbindelse er for evigt.
J.J.F.
Hvis du holder fast, handler fremtiden om at erhverve flere virksomheder uden for musikinstrumentbranchen?
H.J.
Lige nu er jeg fokuseret på at få dette firma til at fungere godt, så vi kan klare os bedst i marken. Jeg tænker ikke engang på det. Jeg er fokuseret på i dag.
J.J.F.
Du reddede dette firma [Gibson] fra Norlin-æraen allerede en gang. Er der en fremtid for Henry Juszkiewicz på Gibson?
H.J.
Ja, det tror jeg. Jeg er nødt til at videregive det til en anden generation af mennesker at gøre seje ting med. Jeg skal dø i guitarverdenen, men hvis jeg gør mærket retfærdigt, er jeg nødt til at opdrage frisk ung ledelse med deres egne aggressive ideer.
Det er hvad jeg vil gøre. Så længe jeg kan være derinde, vil jeg være derinde. Men for virksomheden må jeg bringe nyt blod ind. Og det er min hensigt.
