Inde i blåhvalen er Pedus International Harold Shapiro. Han er Dick Dotts mand på scenen.
Pacific Design Center, 'Blue Whale' til sine naboer i Hollywood, er Mekka til West Coast-dekoratører, en blændende gårdhave omgivet af dyre butikker, 750.000 kvadratmeter showrooms, der sælger orientalske tæpper, udsmykkede møbler og dyre inventar 'til handelen. '' Men når Harold Shapiro kommer på sit ugentlige besøg, ser han ikke centrets seks skinnende historier om azurblåt glas, der rager op i Los Angeles-smog. Han ser vinduer, der skal vaskes. Han ser ikke damen i læderbukserne eller det androgyne par i cashmere gå hånd i hånd, han ser deres skade. Cigaretstumper på betonen. Lint på tæppet. En film af støv oven på en billedramme, som han ubevidst børster væk.
Til $ 50.000 om måneden bygger Shapiros 15-mand Pedus Janitorial-besætning David Shives største udgift efter forsyningsselskaber. Er der en elektrisk ild om natten, hvor tæpperne bliver gennemblødt, og væggene er stribede af sod? Ring til Harold. Forladte de 100.000 besøgende, der boltrede sig på den årlige homoseksuelle i Hollywood, parkeringspladsen i klud? Ring til Harold. 'Jeg kunne finde billigere selskaber uden forening,' siger Shively. 'Men Harold har solgt os Pedus for, hvor godt han klarer sig. Han er på jobbet, når jeg har brug for ham. Hvis jeg ringer, får han noget til at ske. '
Når Dick Dotts, den 41-årige administrerende direktør for Pedus International, forsøger at forklare den vækst, der gjorde hans firma # 1 på 1984 INC. 500, peger han på folk som Harold Shapiro. En 31-årig veteran fra rengøringsvirksomheden tilbragte Shapiro det meste af sin karriere som rute- og divisionsvejleder for Los Angeles-driften i New York City-baserede National Cleaning Contractors Inc. Men hos National var han en frustreret lønmodtager, hans operation 'et stedbarn' til et fjernt bureaukrati, der oversvømmede ham med regler og procedurer. I 1980, da Pedus erhvervede National's Los Angeles-operation, ændrede alt det sig.
hvor høj er beenie mand
Nu går Shapiro på Blue Whale og Pedus 'andre installationer en gang om ugen, en bipper på bæltet, hvis en anden kunde skulle ringe. 'Jeg arbejder som jeg altid har arbejdet,' siger Shapiro. 'Det er en konstant gang og kigger og gør.' Men hos Pedus er han assisterende vicepræsident med et enkelt mandat - at tage sig af kunderne. Hans kompensation er, som enhver Pedus-manager, bundet til en personlig incitamentsplan baseret på hans divisions vækst.
At finde ledere som Shapiro var kernen i Dick Dotts plan for Pedus fra starten. Siden lanceringen i 1979 er Pedus vækst kommet fra opkøb, og ledelsestalent har været det vigtigste aktiv, det har købt.
'Du kan ikke opbygge et stort servicevirksomhed,' insisterer Dotts. 'Hvad du skal gøre er at ansætte folk, der har samme stolthed over ejerskabet, som du gør.
'Vi bygger ikke en virksomhed. Vi samler iværksættere. '
For at høre Dotts tale, har han kun været nødt til at foretage en stor ændring i forretningsplanen, som han skrev for Pedus for fem år siden. Startende med $ 200.000 i kapital og et 68-ansat sikkerhedsfirma er den Los Angeles-baserede arbejdskraftudbyder vokset til en servicegigant med mere end 7.000 medarbejdere og $ 70 millioner i finanspolitisk 1984-salg, der udvides fra vagttjenester til husbemanding, madarbejdere, og hospitaler, der spredte sig til 10 forskellige byer i hele Vesten og Sydvest. Men det var ikke helt, hvad Dotts planlagde. Han havde forventet, at Pedus ville ramme 100 millioner dollars i 1983. Nu forventer han, at det vil tage ham indtil 1986.
Dotts kom til Pedus ligesom de ledere, han senere ville rekruttere - ivrige, ambitiøse og frustrerede. To gange havde han stødt hovedet på virksomhedsstigen og efterladt en fast-track slot hos Pacific Telephone & Telegraph Co. efter 5 år, da han lærte, at han var for ung til flere forfremmelser, hvilket forlod Bekins Moving & Storage 10 år senere, da han blev overført til formandskabet. Så da en ledelsesrekrutter foreslog, at han skulle flyve til New York for at møde Peter Dussmann tidligt i 1979, var han klar til en forandring.
Dussmann, en München-iværksætter, der havde udbetalt $ 500 og et job ved rengøring af bechelor-lejligheder i sin hjemby til et større europæisk husmandsfirma, havde ønsket at foretage en amerikansk investering. Men i stedet for at købe aktier eller obligationer, ville Dussmann bruge sine penge til at opbygge en ny virksomhed. Inden for en time havde parret indgået en aftale. Dussmann ville stille startkapitalen til rådighed; Prikker ville give den amerikanske erfaring og praktisk ledelse; sammen oprettede de en national serviceorganisation. Dussmann tilbød at give sin nye administrerende direktør en livstidskontrakt, indtil advokaterne påpegede, at alt i otte år i Californien ville udgøre 'ufrivillig trældom.' I stedet afregnede de syv år - med levetidsfornyelsesmuligheder.
'Jeg planter det første træ,' sagde Dussmann til ham. 'Du dyrker skoven.'
De kaldte firmaet Pedus efter Peter Dussmann, men det skulle ikke være en kopi af den tyske iværksætters europæiske succes. Selvom Dussmann havde skaffet sin formue en husholdningstjeneste, ville Dotts omfatte alle typer kompatibelt halvuddannet arbejdskraft - sikkerhedsvagter, parkeringsvagter og cafeteriaarbejdere. Og i modsætning til Dussmanns europæiske forretning, der var vokset internt, understregede Dotts plan opkøb og købte det bedste op af mor-og-pop-virksomheder, der dominerer arbejdsmarkedet i Sunbelt.
'Med de fleste af dem har deres størrelse overgået både deres ledelsesevner og deres ressourcer,' forklarer Dotts. 'Efter min antagelse om nogle af disse byrder er de tilbage på jagt. De kan koncentrere sig om at gøre det, de nyder at lave - at opbygge en virksomhed. '
Dotts foretog sin første erhvervelse det år ved at købe et sikkerhedsselskab i Los Angeles, Security International, for $ 85.000. Han kaldte sin kone til at være hans midlertidige bogholder, og han oprettede helt nye kontorer på Wilshire Boulevard. I andre henseender indrømmer han, at det næppe var en typisk opstart. 'Vi havde fordelen af ikke at skulle bekymre os om penge.'
Dotts tilbragte sine tidlige dage med at koncentrere sig om at møde hans første opkøbs håndfuld kunder; deres tilfredshed var nøglen til hans marketingplaner. Hvis de kunne lide hans vagttjeneste, kunne de åbne døre for andre potentielle sikkerhedstjenestekunder. Og de ville være potentielle nye kunder selv, da han erhvervede nye tjenester at tilbyde.
Da det skete, var hans erhvervede ikke alle de mødre og de pops, han forventede. Selvom han købte op fire små virksomheder i løbet af de næste fem år, kom det meste af hans vækst fra at sluge divisioner, der blev skuret af meget større virksomheder. I 1980 erhvervede han Los Angeles-driften af National, og med det omkring 12 millioner dollars i salg. I 1982 købte han datterselskaber til sikkerhed og rengøring af The Bekins Co., virksomhedsmoder for det firma, hvor han var blevet overdraget til formandskabet. Det bragte yderligere 36 millioner dollars i forretning og ekspansion til San Diego, San Francisco, Phoenix, Tucson og Dallas. Men med hver erhvervelse, stor eller lille, købte han ledere, folk han troede kunne dele hans følelse for kundeservice og hans stolthed over at levere tilfredshed.
'Så ville jeg give dem hovedet,' forklarer Dotts. Der var ingen komiteer, intet hierarki og ingen notater. Alle var på fornavnsbasis; beslutninger blev taget ansigt til ansigt, hvor Dotts spillede djævelens advokat mere end den ultimative beslutningstager. Lederen havde deres egne vækstincitamenter. Denne gang ville Dotts plante træet; det ville være deres job at dyrke skoven.
Tim Gilmore, præsident og administrerende direktør for Pedus Security Services Inc., undrer sig over resultatet. 'Min autonomi er næsten total,' siger han. 'Faktisk frustrerer Dick mig undertiden - han vil ikke sætte sig ned og sige' Dette er dit marketingprogram. ' Men den frihed er det, der får mig til at krydsse. ' Og kryds hans firma har: Siden Gilmore sluttede sig til Pedus med overtagelsen af Bekins Protection Services, har han set sin forretning vokse fra $ 12 millioner til $ 30 millioner.
Eddie Neel har set lige så spektakulære resultater. I 19 år havde Neel drevet sit eget firma i Dallas, kaldet Metroplex Maintenance Services Inc., underkapitaliseret og kun marginalt rentabelt og voksede til knap 1 million dollars i salg, før han solgte det til Bekins i 1979. Da Pedus købte Bekins, lavede Dotts Neel var vicepræsident og regional manager i Texas - og Neel skubbede salget op til mere end $ 10 millioner om året.
'Forskellen er ledelse,' siger Neel. 'De fortalte mig,' Dette område er dit; du er ansvarlig for væksten; du er ansvarlig for P&L. ' Så overlod de alt andet til mig. Det er næsten som at have mit eget firma. '
Pedus hovedkvarter sidder på en stille gade i den spansktalende del af Los Angeles, fire lavhængte hvide betonbygninger præget af tosprogede skilte, der leder den stadige strøm af jobansøgere til den relevante bygning. Som de fleste af virksomhedens aktiver kom hovedkvarterets bygninger som en del af en erhvervelse, blev derefter transformeret, skrubbet og poleret, brøndene malede Pedus rød og hvid, korridorerne foret med grafisk og abstrakt kunst.
Dick Dotts sidder på sit hjørnekontor og kæderygger cigaretter og nipper til kaffe fra 'No More Mr. Nice Guy' kaffekoppen, som hans personale gav ham til jul. Han smiler: Alt er stort set gået som planlagt. Med 6.300 bygningservicemedarbejdere og 2.500 medarbejdere på sikkerhedstjeneste (både fuldtids- og deltid) - den hurtigst voksende arbejdsstyrke på INC. 500 - Pedus er blevet en stor tilstedeværelse i branchen. Med kontorer spredt over hele sydvest er det godt på vej til at blive en national organisation. Selvom marken på 100 millioner dollars stadig kan være et par år væk, er Dotts ikke i tvivl om, at han vil nå det - så længe han kan finde nye virksomheder og nye ledere at erhverve.
Dotts har set sin rolle ændre sig i årene, siden han underskrev sin kontrakt med Peter Dussmann tilbage i 1979. Selvom han stadig finder tid til kunderne, tilbringer han størstedelen af sin tid nu med sine ledere og redesigner incitamentsplaner, når omstændighederne ændrer sig og forbedrer hans kontrolsystemer for at sikre, at de har friheden til at fortsætte med at vokse.
'Jeg har en bold,' siger Dotts. 'Det er en investering i mennesker. Fornøjelsen er at se dem vokse.
'Vi er en gruppe mennesker, der kommer sammen, der får deres spark fra det samme. Der er ingen filosofi andet end at have det sjovt at gøre, hvad du gør. Men for længe siden holdt det op med at være Dick Dotts. Virksomheden vokser ikke, fordi jeg trækker folk op. Det vokser, fordi de skubber mig op. '
